Tim Universitas Syiah Kuala berhasil menang secara dramatis saat menghadapi Thaksin University (TSU) pada liga final Mini Soccer The Indonesia-Malaysia-Thailand Growth Triangle (IMT-GT) Varsity Carnival yang ke 22 di Stadion Mini USK. (Banda Aceh, 11 Juli 2023).
Tim USK yang dilatih Dr. Zulfikar, M.Kes, sempat tertinggal lebih dahulu 2-0 dari Thaksin University berkat gol dari dua pemain asal Negeri Thailand tersebut. Gol pertama diciptakan oleh Jarumekin Ittikorn pada menit ke-16. Berawal dari tendangan bebas, tendangan pertama pemain bernomor punggung 13 ini sempat membentur barisan pertahan pemain USK.
Lalu bola kembali ke kakinya, saat itulah Jarumekin Ittikorn melesatkan tendangan datar ke sudut kiri gawang USK, yang dikawal Kiper M. Nahlul Authari. Berselang 12 menit setelah turun minum, Tim USK kembali ke bobolan pada babak kedua oleh gol dari Chukong Peerapol.
Saat itulah Zulfikar kembali merotasi pemaiannya yaitu dengan memasukan Sri Bagus Sandi R. Kehadiran pemain bernomor punggung 6 ini langsung memberi kontribusi positif bagi Tim USK. Berkali-kali penetrasi Bagus Sandi berhasil merepotkan barisan pertahanan Thaksin University.
Kebuntuan Tim USK akhirnya pecah pada menit 47 melalui gol Muhammad Rijal. Lalu, menjelang peluit akhir Tim USK berhasil menyamakan kedudukan akibat kurangnya koordinasi barisan pertahanan Thaksin University, sehingga bola Tifatul Ulfi berhasil membobol gawang Thaksin University yang dijaga oleh Long-a-Lee Zeedan.
Selanjutnya, memasuki babak tambahan Tim USK tampil mendominasi. Meskipun beberapa kali serangan Thaksin University sempat mengancam gawang Nahlul Authari. Namun, buruknya penyelesaian akhir dari Thanksin University menjadikan peluang tersebut sia-sia.
Barulah kemudian Tim USK memastikan kemenangan saat laga baru berlangsung 7 menit, yang berawal dari kemelut gawang di barisan pertahanan Thaksin University. Akhirnya mampu dimanfaatkan dengan baik oleh gol dari Fernandez.
Gol tersebut akhirnya memastikan Tim USK menjadi kampiun pada laga final bergengsi ini, sehingga USK berhak meraih medali emas. Selanjutnya, pengalungan medali ini diserahkan oleh Wakil Rektor Bidang Kemahasiswaan dan Kewirausahaan USK Prof. Dr. Mustanir, M.Sc.
Prof. Mustanir yang turut menyaksikan laga final tersebut, turut menyampaikan rasa bangganya terhadap perjuangan para mahasiswa USK ini. Menurutnya, meskipun mereka sempat tertinggal dua gol, namun mereka tetap semangat dan pantang menyerah.
“Ini spirit yang baik sekali. Selama pertandingan mereka menunjukan mentalitas juara itu. Kami ucapkan selamat kepada Tim USK, terima kasih telah membuat kami bangga,” ucap Prof. Mustnir yang saat ini diamanahkan sebagai Wakil Presiden IMT-GT Council Varsity Carnival.