Selaku chairman of IMT-GT (Indonesia-Malaysia-Thailand Growth Triangle) UNINET (University Network), Rektor Universitas Syiah Kuala, Prof. Dr. Samsul Rizal M.Eng, menandatangani nota kerjasama international antara IMT-GT UNINET, Green Growth Asia Foundation (GGAF) dan Thought for Food Foundation (TFF) pada tanggal 25 Januari 2021 secara virtual.
Kerjasama ini berfokus pada penciptaan inovasi bagi masyarakat sosial dalam ranah pertanian, makanan, dan teknologi, sekaligus untuk mempromosikan kompetisi yang disebut The Rising Star Agri-Food Innovation Challenge, yaitu sebuah kompetisi yang mengajak universitas dan mahasiswa dari berbagai belahan dunia termasuk Indonesia, Malaysia, dan Thailand, untuk menciptakan inovasi dan membangun sistem pangan berkelanjutan dan inklusif untuk masyarakat dan bumi.
Prof. Samsul Rizal mengatakan, keamanan pangan dan nutrisi makanan telah muncul kembali sebagai sebuah topik yang sangat penting didunia. Kerjasama IMT-GT ini tidak lepas pada hal serupa, oleh karena itu kita bisa memberdayakan semangat pemuda, serta mendorong inovasi mutakhir yang disatukan dalam kolaborasi digital.
Pernyataan serupa juga disampaikan oleh Dr. Mahadi Mohamad, selaku Direktur Eksekutif Green Growth Asia Foundation. “Sektor Agri-Food-Tech ini siap dibangun kembali.
‘Saat ini industri pangan dan pertanian hampir berada pada prospek titik yang mengkhawatirkan, tapi kami melihat ada sebuah solusi untuk menghadapi permasalah ini yaitu melalui gelombang baru kewirausahaan yang kami yakin itu bisa mengubah segalanya”, ujanya.
Hal ini, tambahnya, dapat dimulai dari bagaimana dan dimana kita bisa menanam atau menghasilkan makanan, memberdayakan petani-petani kecil, memastikan kestabilan dan transparansi rantai pasokan. Kegiatan rising-star ini akan memberikan ruang bagi pemuda/mahasiswa untuk berpikir lebih inovatif dan mendorong mereka untuk melangkah juah ke depan.
Untuk diketahui, kompetisi Agri-Food-Tech ini merupakan yang pertama kali diselenggarakan besar-besaran dan secara eklusif digerakkan oleh IMT-GT UNINET, GGAF, dan TFF sendiri.
Christine Gould, Pendiri dan CEO Thought For Food Foundation mengtakan, selama delapan tahun terakhir, TFF telah membantu mahasiswa dan pemuda diseluruh dunia untuk menciptakan lebih daripada 10.000 konsep bisnis, dan meluncurkan lebih 60 startups atau perusahaan yang secara kolektif mengumpulkan modal lebih dari $ 200 juta.